据公开资料预估，2020年我国独居和空巢老年人将增加到1.18亿人左右。尽管政府各部门在养老服务方面的投入不断加大，日益增长的养老服务需求与供给不足的矛盾依然很突出，于是一部分老年人开始自发地尝试“抱团养老”。

所谓“抱团养老”，是一种互助式养老模式，它是一群老年人在平等自愿的前提下互相照顾、彼此慰藉、共享资源的生活方式。

由于城市老年人群体差异巨大，抱团养老的形式也多种多样——有的是一起住进养老院，有的是一起去郊区买房，还有的是低龄老人帮助高龄老人、将服务时间存进“时间银行”以待自己今后使用。尽管每种形式都有明显的不足，但它至少可以替代一部分社会化生活照料服务，满足老年人对精神慰藉的强烈需求。

“抱团养老”在西方很多国家比较流行，而之所以我国近年来不断出现这样的案例，是因为随着我国人口老龄化加快和社会发展，人们养老意愿更加多元，对于当下或未来的老年生活有更多选择和想法。

可以看出，现在的老年人希望尽可能地保持自己的社会网络和社会交往，按照主观意愿去安排自己的晚年生活。

当前，独居老人、空巢老人，平时基本上过着“出门一把锁，进屋一盏灯”的寂寞、孤独和空虚的生活。在城市里，由于有各种老年协会、老年大学，他们可以经常聚在一起打球、打牌、看书、读报、聊天等，倒不觉得太孤独、寂寞和空虚。

对于那些生活在农村的独居、空巢老人而言，平时除了一日三餐外，不是“宅”在家里看电视，就是干脆“窝”在被窝里睡大觉，既无人陪聊天，又无人一起玩，他们内心的孤独、寂寞和空虚，可想而知。可以说，许多老人十分渴盼社会各界的关爱和温暖。

“抱团养老”模式，不只是养老模式的一个创新之举，也是养老模式的一个好样本，值得尝试——“抱团养老”可以让老人们找到“精神慰藉”，既愉悦身心又延年益寿。